Scott O’Neil, el director ejecutivo deLIVGolf ha visitado personalmente, dos lugares en México: Los Cabos y la CDMX. Siente que puede hablar sobre las oportunidades de negocio que ambos lugares pueden ofrecer al golf y fuera de eso, considera que falta camino por recorrer.
La liga llegó a México en 2023, con su primer torneo en Mayakoba y regresarán a Chapultepec en el 2027. El empresario estadounidense asistió a El Economista en el campo de Golf de Chapultepec, donde Jon Rahm y su equipo Legion XIII consiguieron el triunfo.
— ¿Consideras a México un mercado emergente para el golf?
—”Es una pregunta interesante. No quiero pensar en cómo responderla, solo diré que la Ciudad de México es la más subestimada del mundo. He pasado tiempo en dos ciudades: CDMX y Los Cabos. Son muy diferentes. En CDMX encuentro una comunidad empresarial muy fuerte y unida. También, campos de golf de primera categoría y una hospitalidad extraordinaria. Es una gran ciudad. Prefiero no hablar de todos los lugares a los que voy, solo de los que he visitado. En cuanto a ‘mercado emergente’ para el golf, sin duda, como la mayoría de los lugares fuera de Estados Unidos. Tienes todos los elementos y oportunidades: el clima adecuado, campos de golf, mucha gente y, por lo tanto, poder adquisitivo.
Scott O’Neil reemplazó a Greg Norman como director ejecutivo de LIV Golf en enero de 2025. Tiene recorrido como director ejecutivo en franquicias como Philadelphia 76ers, Eagles, New Jersey Devils y New York Rangers.
— ¿Cuál es el punto de referencia de México entre otros mercados de LIV, en términos de crecimiento de ingresos?
—”Tenemos diferentes niveles de eventos. Australia, Sudáfrica, Reino Unido, Indianápolis, que son eventos de gran envergadura, gigantescos. México está en el segundo nivel, es muy exitoso, sigue creciendo, es un lugar donde nos gustaría jugar durante mucho tiempo, tiene las asociaciones, relaciones adecuadas y un negocio en crecimiento”.
—¿En qué área del negocio del golf considera que México necesita un período de madurez?
—“El mercado de patrocinios aún tiene mucho camino por recorrer. Desde nuestra experiencia, levamos cuatro años aquí, dos de ellos en la CDMX, he visto a los aficionados divertirse. La zona hospitalidad se ha agotado los dos años que hemos estado aquí”.
El primer contrato entre LIV y Grupo Salinas consta de tres años (2025-2027), con la opción de renovación por dos años más. Tanto Benjamín Salinas como Scott han expresado su disposición para continuar más años. El primer año, en el campo de Golf de Chapultepec, el evento se realizó a contrarreloj. El torneo fue anunciado a inicios de enero de 2025 para celebrarse tres meses después. Todo fue muy apresurado, pero LIV Golf se hizo cargo de los costos operativos.
Realizar una fecha de LIV Golf requiere actualmente, de una inversión aproximada de 45 millones de dólares, según cálculos de Benjamín Salinas Sada, VP de Grupo Salinas.
_¿LIV seguirá corriendo con los gastos de organización en México?
“Este año tenemos una alianza más consolidada, amplia e integrada con Grupo Salinas. Tenemos un tercer año y el Grupo asume más y más de la operación, ventas y marketing”.
_ ¿La liga sigue buscando más alianzas como la que tiene con Grupo Salinas?
“Absolutamente. Grupo Salinas ha sido un socio maravilloso, pero en los mercados donde tenemos un crecimiento y desempeño extraordinarios, hay mucha participación gubernamental, y en México, es poco probable que suceda. Por lo tanto, tener Múltiples socios podría ser algo que exploremos, o bien, delegar más responsabilidades al Grupo es algo a considerar. Trabajamos principalmente con Salinas y su equipo, y creemos que es el ejecutivo idóneo, con los contactos adecuados. Le apasiona el golf, tiene una empresa increíble y sin duda hemos encontrado al socio perfecto”.
_¿LIV Golf busca que sus sedes puedan lograr la autosuficiencia económica?
“Absolutamente. México no está lejos, pero todavía le queda camino por recorrer. Es un gran mercado con los socios adecuados, pero sí, el objetivo es que cada mercado sea independiente”.
_¿Qué tan elemental es lograr un sold out para motivar a la liga a quedarse?
“Nos gustaría estar en México en el futuro previsible. Tiene todos los elementos de un mercado exitoso. Tenemos dos jugadores mexicanos, Carlos Ortiz y Abraham Ancer. Tenemos 57 jugadores de 21 países diferentes. Creemos que, al estar impulsados por una misión, esto nos brinda la mejor oportunidad para impulsar el golf, porque habrá chicos y chicas que vendrán aquí, admirarán a estos jugadores y dirán: ‘Yo podría ser como él, día algún’. Es uno de los elementos clave”.
